人的眼睛會不停的產生淚水滋潤我們的角膜，這些淚水是由位於眼瞼裡面的腺體產生，那這源源不斷的淚水去哪兒了呢？除了睜眼時有部分淚水蒸發到了空氣當中，另外一部分則通過一個通道流進了鼻腔，那個通道就像眼睛的下水道，我們稱之為淚道。
正常情況下，淚腺不斷產生眼淚，經淚道排泄到眼球表面，不僅滋潤眼球，而且有助於排出人體的某些毒素，當淚道發生堵塞、狹窄後，眼淚便不再正常流動，容易引起腐壞感染，引發淚道疾病。
“眼濕濕”是一個很普遍的問題，雖然甚少嚴重影響視力，但會為病人帶來滋擾和不便，降低生活質素。究竟眼水過多由什麼原因而起？這看似微不足道的徵狀又能隱藏什麼嚴重的併發症？
淚器的結構和溢淚症的成因
淚水有滋潤、過濾、補充養份、保護眼角膜和保持視力清的作用，與眼睛的健康息息相關。淚腺 (Lacrimal Gland) 位於眼眶外上方淚器窩內，負責分泌淚液。排淚的淚道包括淚小點 (Punctum)、淚小管 (Canaliculus)、淚囊 (Lacrimal Sac) 和鼻淚管 (Nasolacrimal Duct)。正常情況下，淚液從淚腺分泌，入結膜囊後經淚道的引流進入上下眼瞼內側端的淚小點，跟淚小管連結，並匯合於淚囊，再流至鼻淚管，最後入鼻腔內而從喉嚨排走。
淚水分泌過多和淚道阻塞均會導致淚液引流不及，使淚液溢於眼眶外，臨床稱之為溢淚症。眼球感染、發炎、沙眼、敏感、眼瞼內翻等各類刺激，都會增加淚液。而鼻淚管或涙小管阻塞或收窄、鼻瘜肉、眼瞼外翻等，則會導致排出受阻。這好比道路渠道的運作，在傾盤大雨過後，或渠道堵塞的情況下，往往難以避免雨水泛濫。
淚道疾病不容忽視
隱患1：淚水長期浸漬致眼周皮膚感染
淚囊炎患者的淚水中含有大量細菌，長期流淚使眼角及下眼瞼的皮膚浸泡在淚水中，易引起感染。再加上不斷擦拭，會造成下眼瞼皮膚磨損，給細菌可乘之機，出現濕疹或其他皮膚問題，甚至加速眼周皮膚老化。
隱患2：淚道被堵並發淚囊炎症
淚道被堵後，淚液不能排出，長期“堵”在淚囊中，易引起細菌滋生。產生的細菌不斷刺激淚囊壁，會引發淚囊黏膜慢性炎症，從而產生黏液性或膿性分泌物。
隱患3：淚液中的細菌易導致角膜感染
淚道病患者眼角的膿性分泌物中含有大量細菌，若其角膜有輕微損傷，細菌便會趁虛而入，引起角膜炎。輕者，治癒後角膜遺留瘢痕，影響視力；重者發生角膜穿孔，甚至失明。
何謂急性淚囊炎 ?
急性淚囊炎 (Acute Dacryocystitis) 是指淚囊數天內含膿發炎，伴隨眼睛與鼻樑之間的急性紅、熱、疼痛的囊腫腫脹。除了退化性鼻淚管阻塞之外， 急性淚囊炎的原因還有淚囊外傷、淚道探通中造成假道，或在淚囊手術後細菌感染。
急性淚囊炎病發時，淚囊區皮膚變得紅腫熱痛，並向下瞼、鼻根及頰部蔓延。其他常見徵狀包括結膜充血水腫、溢淚加劇、淚小點溢膿、耳前和颚下淋巴結腫大和壓痛等。在膿腫比較嚴重時，更可以從皮膚表面爆破，在面部形成一條瘘道 (Fistula)。更罕有的併發症包括引起鄰近的眼腔蜂窩組織炎 (Orbital Cellulitis)，若不及時治療可以導致複視和視力下降。
處理急性淚囊炎 不能坐以待斃
急性淚囊炎患者都需要滴抗生素眼藥水和服用口服抗生素。嚴重患者更可能需要靜脈抗生素注射。若囊腫持續，醫生可能需要在表皮上剖開淚囊(Incision and drainage) 或以小探針放膿。急性發炎過後，淚道探通檢查 (Probing and Syringing) 可以幫忙檢查淚道是否通暢及確定阻塞部位。醫生會將一枝載有生理鹽水的小探管經淚小孔注入淚小管。若鹽水未能到達喉嚨，即鼻淚管阻塞，並需要再用儀器斷定阻塞的位置。
淚囊鼻腔吻合術 (Dacryocystorhinostomy) 是鼻淚管阻塞的最終治療，將局部鼻腔黏膜和淚囊通過手術接合在一起，建立一條新的引流淚液通道。現代微創淚管手術利用內窺鏡於鼻腔內進行淚囊鼻腔吻合，沒有外在疤痕，而且過程可以全身或局部麻醉， 比傳統的淚管手術外觀更勝一酬，且成功率相若（九成以上）。
淚囊按摩五步曲
淚管長期阻塞，會使淚水和分泌物大量貯留於淚囊，引致淚囊擴張，形成淚囊黏液囊腫 (Mucocele)。病徵除了長期淚水溢出外，在眼睛與鼻樑之間會出現一個囊腫， 用手按壓淚囊區域會有黏液性分泌物自淚小孔流出， 間中亦會有紅眼症的症狀。長期積聚淚液，會成為細菌生長、繁殖的場所。若久不處理，可以引發急性淚囊炎。因此，勤力地按摩淚囊可以幫助滯留在內的分泌物排出，減少淚囊發炎的機會。清潔雙手及將指甲剪短後，可以用以下方法按摩淚囊：
- 將食指按於面頰近鼻孔側位置，向上推壓至眼角旁近鼻樑處，按摩淚囊部位
- 重覆以上動作20至30次
- 如有分泌物排出，可用棉花球及凍開水清潔眼睛
- 如有處方眼藥，完成按摩後才使用
- 每天按摩3至4次
防患於未然
鼻淚管阻塞會引起溢淚症及慢性淚囊炎，而細菌的滋生繁殖更可以引起急性淚囊炎。所謂病向淺中醫，若你經常溢淚，甚至發現淚小點溢膿和淚囊區發痛，請及早諮詢你的眼科醫生，不要輕視徵狀。
