失智症不是一種可以治癒的病，且需要照護者的悉心照料。對於失智症患者來說，家人的陪伴尤為重要。今期，我們誠邀澳門老年醫學學會監事黃凱芝醫生為我們繼續講解失智症患者的早期發現及照顧者要點。

人的認知功能，大部分的功能區是集中於腦皮層的部位，它是一個高級的位置，隨著年紀大了，腦皮層會出現萎縮，裡面一些正常傳遞訊息的神經細胞會缺少，無功能的腦細胞反而多了，這就是引起阿爾茲海默症（失智症）的常見原因。黃醫生補充“已經損失了的神經細胞雖然不能修復，但人腦是很有趣的，如果有不停的鍛鍊的話是會刺激腦部功能的，所以其實是可以通過一些社交，或者鍛鍊腦部多點計算，是會有減慢的作用的。”

人的認知功能，大部分的功能區是集中於腦皮層的部位，它是一個高級的位置，隨著年紀大了，腦皮層會出現萎縮，裡面一些正常傳遞訊息的神經細胞會缺少，無功能的腦細胞反而多了，這就是引起阿爾茲海默症（失智症）的常見原因。黃醫生補充“已經損失了的神經細胞雖然不能修復，但人腦是很有趣的，如果有不停的鍛鍊的話是會刺激腦部功能的，所以其實是可以通過一些社交，或者鍛鍊腦部多點計算，是會有減慢的作用的。”

失智症如果想做到完全預防是有困難的，就算是一些高學歷的名人都有可能患上失智症，按道理來說他年輕時已經動了很多腦了，腦內皮層分區也很細化了，但到了老年還是會患上失智症。

對於失智症，現時的醫療技術也只能做到延緩，並不能逆轉病情，黃醫生建議“一般人能做到的還是以早期發現為主，如果發現身邊的老人記憶力下降，或者平日能做的事突然無法勝任時，不妨帶他來醫院，讓醫生為他進行評估。一些很早期的認知功能障礙，其實在使用藥物後是能做到延緩的，也有一些病例能穩住病情不惡化長達兩三年的，當然如果兩三年後藥物還是不能抵過腦部細胞、神經的退化和消失，那也可能惡化到不只是工具性的執行能力下降，連日常照顧自己的能力也會下降，到時候可能忘記了怎樣進食，大小便失禁或者甚至連同住的親人也會忘記，只會記得很久以前的事情。”

黃醫生強調，除了用藥物去延緩失智症外，失智症治療的重中之重就是家人的關心和陪伴，“雖然明白家人未必能夠從自己的工作或家庭裡分神去照料患者，但醫生也會盡量去跟家人分享需要注意的事項，主要是預防老人在家中發生意外。因為當病人的整體認知功能下降時，他可能未必懂得如何照顧自己，甚至晚上可能會自己走出街。如果條件允許，可以聘請保母進行照顧，因為照顧這方面做好了，是能夠避免很多意外發生的。

患上失智症的老人家很多時候會以為自己還能像以前一樣活動、逛街，但到了街上卻不懂得照護自己，有很多跌倒了然後導致骨折的案例，到了醫院後，醫生才發現他原來患有失智症，而家人卻不知道，這時候再作出處理的話，可能他要面對的不單只是骨折手術，還有比較長的康復期，就會加重整個家庭的照顧壓力了。”